新生テクニクス初のイヤホン「EAH-TZ700」は、フリーエッジや磁性流体を取り入れ、ダイナミック型ドライバー構造をイチから見直した「プレシジョンモーションドライバー」を積んだ高級モデルとして、発表以来注目されている。その構造的特徴や基本的なサウンドについては前編でレビューを行ったが、後編ではEAH-TZ700と様々なDAPとの組み合わせ、リケーブルでの音質変化について迫ってみたい。

EAH-TZ700は10mmプレシジョンモーションドライバーを1基用いるシングルウェイ方式であり、インピーダンスは19Ωという低い値に設定されていることも含め、スマートフォン直挿しでも難なく駆動できる仕様であることが利点となっている。ゆえにDAPとの相性という点から見ても、音質傾向での好みはあるかもしれないが、エントリークラスのモデルからハイエンド機まで、駆動力の点で問題となることはないだろう。

純正とリケーブルとで音質比較。ケーブルごとの個性を素直に引き出す

最初に試してみたのは、同梱されている純正ケーブルとサードパーティー製のリケーブルとの音質傾向の違いについてである。

ハイコンプライアンスなフリーエッジの効果もあり、微細な音に対しても反応が良いプレシジョンモーションドライバーがもたらしたメリットの一つが、DAPなど上流の接続機器やケーブルの持つ特徴をダイレクトに反映できる点だ。

開発陣もこのドライバーが完成に近づくにつれ、入力ケーブルの素性によって音質が大きく変化することを早い段階で認識しており、最終的に、癖がなく、情報量も十分に伝送できるPCUHDとOFCを用いたハイブリッド素材を導入したという。

純正ケーブルのクオリティも一定の水準を超える品位の高いものだが、リケーブルの個性も上手に使い、自分だけのサウンドチューニングにまとめてゆく過程は、マニアならではの楽しみでもある。

リケーブルの比較にはORB「Clear force MMCX Ver.2」及び、サエク「SHC-220」を用意。それぞれ純正ケーブルとどのように違うのか、前編のレビューでも用いたAstell&Kern「A&ultima SP1000M」を使い、バランス駆動で検証してみた。

ORBのリケーブル製品の中心的モデルであるClear force MMCX Ver.2（使用したのは「Clear force MMCX Balanced Ver.2」）は自社工場にて手作業で作り上げられており、ハンダ付けもクラフトマイスターによって丹念に実施。伝送ロスを抑え、ノイズ対策にも配慮した仕様となっている。

純正ケーブルに対して、中低域のふくよかさを抑え、音像の引き締めを高めるシャープな傾向だ。音場はクリアでローエンドは弾力良くまとめている。オーケストラの管弦楽器はスッキリと爽やかに描くが、楽器単体は細身であり、響きは若干硬質だ。ボーカルの輪郭もシャキッとして鮮やかである。全般的にモニター調のドライな質感といえよう。

一方、サエクのSHC-220（使用したのは「SHC-B220FS」）は、導体にPC-Triple Cを用いたフラグシップモデルであり、中心に単線、周辺部に極細線を用いた二重構造を取り入れている。銅箔シールドやシルク介在、発泡ポリエチレンによる絶縁体など、細部にわたりピュアオーディオ向けケーブルと同様の高音質設計を用いている点が特長だ。

音離れ良く上品な艶感を持ったサウンドで、オーケストラの管弦楽器もきめ細かく描き、音場のS/Nも良い。低域は伸び良く階調も細かく追随するが、適度な引き締めもあり、クリアに空間をまとめ上げる。純正ケーブルよりもディティールの描き方が滑らかで、余韻の潤い感が増す印象だ。ボーカルも分離良く、丁寧で落ち着いた描写となる。

純正ケーブルでも十分に性能が高く、音質もバランス指向で聴きやすいが、リケーブルによってさらに表現の深みが増す。むしろEAH-TZ700がケーブルの個性を素直に引き出している印象で、リケーブル製品のクオリティチェックにも最適な描写力を備えているともいえる。

そして今回の主題ともいえるDAPとの組み合わせ試聴であるが、用意したのはリーズナブルな価格ながらハイエンド機にも迫る性能と機能性の豊かさを両立しているFiiO「M11 Pro」、初段増幅部に配置した半導体／真空管を切り替えて使用できるユニークなハイエンドモデルCayin「N8」、AKMの最新DACチップである電流出力型の「AK4499EQ」を世界で初搭載したAstell&Kernのフラグシップ機「A&ultima SP2000」、そして独自のデジタルアンプS-Master HXを積むソニーのフラッグシップ機「NW-WM1Z」の4モデルだ。

リーズナブルながら高性能・多機能で人気のFiiO「M11 Pro」で試してみる

まず1台目はFiiOのM11 Proである。本機はアルミボディにAKM製ハイエンドDACチップ「AK4497EQ」を左右独立2基搭載し、384kHz/32bit・PCM＆11.2MHz・DSDまで再生が可能だ。THXの特許技術である「AAA-78」回路をフルバランス構成で用いたヘッドホンアンプが特徴で、3.5mmシングルエンド出力と4.4mm、2.5mmの両バランス駆動出力を持つ、実に使い勝手の良いモデルである。

EAH-TZ700との組み合わせではドライで色づけなく、音像の輪郭をハリ鮮やかにキレ良く描く。低域は弾力良くスムーズで、オーケストラのローエンドも見通し良い。ピアノやギター、シンバルの響きはブライトで余韻も爽やかにまとめる。アタックの質感も丁寧で、カラッとした倍音の煌きが加わり、ヌケが良い。

ボーカルは口元のハリ感をクールに描き、ウェットな質感も清々しく浮き立つ。ロックのリズム隊は密度高く引き締め、エレキギターのリフも軽快だ。ハイレゾ版の井口裕香「HELLO to DREAM」ではボーカルのキレ味が高く、口元のエッジがメリハリ良く前に出てくる。ベースの豊かさもバランス良く繰り出し、Aパートにおける休符での余韻も厚みを感じさせつつ、きっちりと抑え込む。

同梱ケーブルによるバランス駆動でのサウンドは分離感とキレ味が高まり、音像の輪郭がより明確に描かれる。オーケストラの響きもS/N良くクリアで、ソロパートの浮き立ちは立体的。余韻はナチュラルに染み渡る。

井口裕香「HELLO to DREAM」及び#2「We are together!!」における豊かなリズムのグルーヴも、質感良くベースとキックドラムを描き分ける。シンセサイザーの細やかさやボーカルの口元のニュアンスも緻密に表現。声の厚みも肉付きを感じさせつつ、輪郭を引き締め誇張感なくスムーズに際立たせている。

Cayinの真空管搭載DAP「N8」から、その狙いどころを的確に引き出してくれる

続く2台目はCayinのN8だ。PVDコーティングを施したステンレスの重厚なボディにはコルグとノリタケ伊勢電子が開発した新世代の真空管「Nutube（6P1）」を初段増幅部に積んだほか、M11 Proと同じAK4497EQを2基搭載し、384kHz/32bit・PCM＆11.2MHz・DSDまでのファイル再生に対応している。

なお初段増幅部は、シングルエンド出力時に真空管Nutubeか半導体かを選ぶことができ、その音色の差を楽しめる点が特長だ。EAH-TZ700との組み合わせで、その音色の違いがどのように表現されるのか、個人的にも気になっていたこともあり、今回の試聴で選択したという背景もある。ちなみにバランス駆動は、同梱の2.5mm仕様ケーブルでは接続できないため、Clear force MMCX Ver.2の4.4mm仕様「Clear force MMCX 4.4φ Ver.2」を用いた。

EAH-TZ700とのシングルエンド接続でのサウンドだが、まず半導体初段増幅では非常に豊かな低域表現が印象的で、キックドラムのアタックも低重心でずしんと響く。リズム隊のグルーヴもしなやかで、シンバルやピアノの響きも厚みを持たせつつクールで華やかな倍音をクリアに引き立たせている。

ボーカルは口元のフォーカスが良く、リヴァーブの響きも澄み渡り、スカッとしたキレ味の爽快なタッチで表現。オーケストラの管弦楽器はハキハキとした立ち上がり・立下りの素早い旋律で描き、抑揚を緻密にトレース。ナチュラルな楽器の質感を正確に捉えるものの、ドライなテイストも支配的である。

ここで初段増幅をNutubeの真空管へ切り替えると、倍音のハリの豊かさ、ディテールの滑らかな表現へと変化し、ボーカルの艶感もブライトに際立ってくる。低域方向も倍音の艶によってむっちりとしたハリの豊かさが加わり、ゴージャスな余韻が感じられるようになった。

しかし極端に真空管らしいマイルドさや倍音の煌びやかさを載せるのではなく、直熱三極管構造を持つNutubeならではの誇張感なく伸びやかで澄み切ったサウンドを軸に設計されており、EAH-TZ700は、このN8ならではの狙いどころを的確に引き出してくれる。

Nutubeに切り替えて聴き込んでいくと、徐々に真空管らしいやわらかな伸び感、倍音の豊かさが感じられる反面、いわゆる半導体方式にも通じる澄んだ空間性も両立しており、懐古的かつ印象的な真空管サウンドを目指しているわけではないということも良くわかる。オーケストラの定位感もポータブル機らしからぬ立体感を持って描き、ピアノも朗らかに響き、ハーモニクスは僅かに甘く耳当たり良い。声の質感は有機的でウェットな口元の動きも落ち着き良く上品だ。

ケーブルを前述のClear force MMCX 4.4φ Ver.2へ交換し、バランス駆動もチェック。半導体方式となることもあり、リアリティの高いクールでエッジの利いたサウンドとなる。

重心はさらに低く安定感が増し、低域の密度や押し出し感も制動良く表現。ホーンセクションやオーケストラの管弦楽器はしなやかな旋律を見せ、余韻の粒子も細かい。シンバルの響きも重みがあり、消え際までスムーズだ。ボーカルは艶良くクールでシャープな輪郭を持ち、ボトム感も素直に引き出す。一つ一つの音を丁寧に、そして芯のある力強いタッチで描き切る、エネルギッシュなサウンドといえよう。

AK4499EQデュアル搭載の最高水準DAP、「A&ultima SP2000」と組み合わせ

3台目はAstell&KernのA&ultima SP2000である。ここまでのDAPはSP1000Mを含め、DACチップはAK4497EQデュアル仕様であったが、SP2000はその次の世代となる最新のAK4499EQをデュアルで積んでおり、Astell&Kernとしては初めてシングルエンド出力とバランス出力を完全に分離・独立させた構成だ。最高768kHz/32bit・PCM＆22.4MHz・DSDまでのネイティブ再生に対応し、現在最高水準にあるDAPといえるだろう。

EAH-TZ700とのシングルエンド接続では、SP1000Mでの再生音と比べても圧倒的にS/Nが高く、音場の奥行きまで見通せる付帯感のないサウンドを味わえた。オーケストラの旋律も楽器の輪郭を一つ一つ克明に拾い上げ、ローエンドも伸び良く聴かせてくれる。しかしダンピングを利かせるところはスピーディーに反応するため、余韻の収束も素早い。空間の透明度、ステージの広さもSP1000Mより数段向上しているように感じられる。

ボーカルは口元の潤い感、動きのキレもより生々しく描かれ、リヴァーブの質感もニュアンスが細かい。ロック音源のリズム隊もボトムの厚みとアタックのキレをバランス良く両立させ、シンバルワークの清々しさをより際立てる。ギターやホーンセクションはキレ良い旋律に煌びやかな倍音のエッジ感をわずかに乗せ、ヌケ良く描写。艶は控えめであり、ドライかつニュートラルな傾向にある。

さらに純正ケーブルでのバランス駆動では一段とS/Nの高さ、音像の分離度が増し、音場の静寂感と余韻の付帯感のなさ、音離れの良いボーカルのリアルさが際立つ。余韻の階調もさらに細かくなり、リヴァーブのパラメーターの違い、ディレイの強さも掴みやすい。

Aqours「HAPPY PARTY TRAIN」では、シングルエンド接続に比べて各パートのボーカルの明瞭さ、コーラスワークの粒立ちの良さが印象的で、ストリングスやエレキギターもストレスなくスムーズに浮き上がる。リズムのキレが音場のクリアさに繋がり、音数のメンバーごとの声質の違いを素直に引き出してくれた。

オーケストラのアタック・リリースのスピード感もさらに高まり、余韻の後に来る静寂のS/Nの良さがより明確となる。音像の定位もより正確な位置を掴め、ピアノの複雑なハーモニクスについても分析的にほぐれ良く聴きとることができた。

ソニー「NW-WM1Z」で再生するDSDは“ずっと聴いていたくなるサウンド”に

最後はソニーのNW-WM1Zだ。金メッキを施した無酸素銅切削ボディやKIMBER KABLEの内部配線など、高音質なパーツを選定したこだわりの仕様が特長で、PCMは384kHz/32bitまで、バランス駆動時には11.2MHzまでのDSDネイティブ再生に対応した新世代のS-Mastar HXを搭載したことも大きな話題となった。

こちらもN8と同様にバランス駆動出力は4.4mmとなるので、バランス駆動のチェックはClear force MMCX 4.4φ Ver.2を用いた。

まずシングルエンド接続では全帯域に渡ってスムーズでナチュラルなサウンド傾向であり、質感描写も丁寧で高密度かつ分解能の高い表現を楽しめる。オーケストラの旋律もしなやかかつ伸びやかで、倍音の艶も豊かに描き出す。余韻も厚みよく滑らかで、耳当たり良いハーモニーを聴かせてくれる。

ジャズピアノはローエンドにかけ落ち着いた太さを見せ、アタックも粒立ち細かく丁寧に響く。ホーンセクションも厚みを持たせつつハリ鮮やかなタッチで引き立たせ、シンバルの響きも輝きよく浮かび上がる。ボーカルはボトム感を持たせた安定傾向で、口元の輪郭をくっきりと爽やかに表現。ロックのリズム隊は弾力を持った描写でスネアも細くなりすぎない。エレキギターのリフも太く、ディストーションも小気味良く響く。

Aqours「HAPPY PARTY TRAIN」のキックドラムは“ドフンドフン”と豊かに押し出されるが、ハリ艶良いストリングスやボーカルの明瞭な描写、倍音の煌きによって、バランス良くまとまる。リズム隊のどっしりとした安定感と楽器の分離の良さ、スムーズな音運びが印象的で、コーラスも暴れなく表現。井口裕香「HELLO to DREAM」Aパートにおける休符でのベースの余韻も“フゥン”とキレ味良い。ボーカルも伸びやかで艶ノリ良く爽やかに描き出す。

Clear force MMCX 4.4φ Ver.2にケーブルを交換し、バランス駆動でも試してみると、ベースのダンピングが向上し、リズムのキレが一層増す。ロックのリズム隊もアタックが引き締まり、タイトになるもののスムーズな音運びであり、耳馴染みは良い。ボーカルは潤い良く滑らかな口元の描写に対し、ボトム感を残しつつ芯の硬さを持たせた音像の安定度の高さが際立つ。コーラスワークの分離の良さ、リヴァーブの清々しさも向上している。

オーケストラの柔らかく伸びやかなハーモニーは潤いに満ち、アタックのハリのクリアさと対照的。バランス駆動でネイティブ再生となるDSD音源では個々のパートを丁寧に描き出し、ピアノやホーンセクションをほぐれ良くハキハキと表現。ハーモニクスも粒立ち細かくスムーズに響く。

シンバルワークの緻密さやスタジオの残響までストレートに描き出すトレース力、空間性の高さも的確に捉える。11.2MHz音源のリアルさ、ナチュラルな音像の浮き立ちも非常にレベルが高く、ずっと聴いていたくなる。

EAH-TZ700の表現力の高さは、バランス駆動における2.5mm方式と4.4mm方式の傾向の違いも鮮明に引き出す。ストレスフリーで空間性の高い4.4mmに対し、2.5mmは音像のアタック感を重視するような、エッジの利いたサウンドに傾くようだ。純粋に接触面積の多さやピン内部の配線材の太さといった点で4.4mmの方が音質的にも優位であり、オプションでもよいのでEAH-TZ700用4.4mmバランス駆動用ケーブルをリリースしてほしいところである。

テクニクスサイドとしては、これまでの2.5mm採用モデル数の多さから同梱ケーブルを検討したと思われるが、ソニーの“NW-ZX”シリーズをはじめ、ここ1、2年で4.4mm搭載モデルの数やユーザーへの浸透度も高まっているので、その点も参考にしてほしい。

ただし純正でなくとも、今回試したようにサードパーティー製でMMCXコネクター／4.4mmプラグ端子搭載リケーブルも増えてきたので、ユーザーレベルで好みのものを探すとよいだろう。

EAH-TZ700は基本的なポテンシャルが高いので、同梱されているセットを生かすだけでも十分に高音質を楽しめる。しかし今回試したように、リケーブルやDAPの違いもあまさず音に反映するため、様々な環境でその都度新しい発見、音に出会える、実に頼もしいイヤホンである。

聴くジャンル、再生機器との相性という点で許容範囲が広く、破綻した組み合わせにならないところも美点だ。EAH-TZ700は決して安くはないものの、ポータブルオーディオの一つの基準、絶対的リファレンスとして長い期間相棒となってくれるような安定感に溢れた存在といえる。

ふとまた聴きたくなる、そんな魅力を持った、現代のハイエンドシーンを代表する一台だ。

試聴音源

• ・飛騨高山ヴィルトーゾオーケストラ コンサート2013『プロコフィエフ：古典交響曲』～第一楽章（96kHz/24bit）
• ・デイヴ・メニケッティ『メニケッティ』～メッシン・ウィズ・ミスター・ビッグ（CDリッピング：44.1kHz/16bit・WAV）
• ・長谷川友二『音展2009・ライブレコーディング』～レディ・マドンナ（筆者自身による2.8MHz・DSD録音）
• ・『Pure2-Ultimate Cool Japan Jazz-』～届かない恋（2.8MHz・DSD）
• ・Suara「キミガタメ」11.2MHzレコーディング音源